Emily Alvarez formó parte de la promoción de 1977. Ella fue descrita por nuestra fundadora y directora ejecutiva, Susan Feingold, como un “alma de Bloomingdale de principio a fin”. Emily empezó en nuestro programa cuando tenía 3 años al igual que su hermano Max y sus primos Mary, Walter y Kristy. Emily creció rodeada de amigos y familiares que residían en el Upper West Side. Emily asistió a PS 75 y Holy Name donde terminó su escuela intermedia, a la escuela Cathedral donde culminó sus estudios secundarios o colegio. Emily dijo lo siguiente sobre su familia y Bloomingdale: “Nuestros padres formaron una comunidad y se hicieron amigos de otros padres. Todos se sintieron como en casa y aprendieron unos de otros. Bloomingdale fue la primera escuela a la que enviaron a sus hijos en Estados Unidos. Bloomingdale era un programa familiar real, y todavía lo es”.
Emily ha sido muy notable en Bloomingdale sobre todo por las participaciones muy significativas que ella ha tenido en el programa. Estas dos maneras fueron: primero, ella trabajó por 14 años en nuestros salones de clases como terapeuta de juego uno a uno. Segundo, ella comenzó y produjo nuestra celebración anual de Diversidad Cultural la cual se realiza desde el 2008. Emily ahora es un SEIT (maestra itinerante de educación especial) en el UWS. Emily llegó a Bloomingdale con una amplia capacitación en educación preescolar y una maestría en educación especial, pero la terapia de juego individual fue algo muy nuevo para ella. Emily le da agradecimiento a Wendy Feinstein y al equipo de Uno a Uno por haberla apoyado y brindado toda la capacitación que ella necesitaba para trabajar con los niños individualmente. Ella opina sobre los primeros servicios y dice: “Cuanto antes es mejor ya que así podemos ayudar a los niños a tener éxito en la escuela”. He visto una cantidad significativa de éxito en mis antiguos alumnos. Los padres de mis ex alumnos aún me llaman para decirme que su hijo está muy bien y que ya no necesita educación especial ni servicios de consejería en la escuela primaria. La terapia de juego no es solo un servicio, es un compromiso con los niños y las familias y como terapeutas debemos apoyar a las familias durante todo el proceso. Por otro lado, ver el crecimiento y los cambios que han hecho los niños es fantástico y gratificante y es por eso que entendemos que ofrecer los servicios a tiempo cambian la vida de los niños. Durante los servicios que ofrecemos a los niños también ayudamos a los padres a obtener destrezas que los ayuda a abogar por los servicios de sus hijos, presentes o futuros”. Wendy Feinstein dijo lo siguiente: “Emily es una terapeuta de juego muy dedicada quien trabajó muy de cerca con sus familias para ayudar a sus hijos a alcanzar sus metas. Emily también brindó mucho apoyo a los maestros y a los niños en sus salones de clases y compartió esas estrategias con los padres”.
El crecimiento de la comunidad de Emily fue su inspiración para crear los Días de la Diversidad Cultural: “Crecí en una comunidad donde todos se preocupaban unos por otros y se apreciaba todo porque la comunidad era diversa. En ese lugar aprendí sobre las culturas de todos mis amigos y vecinos. Nuestros vecinos eran nuestros amigos; mis padres conocían a todos mis amigos y los amigos de mi hermano y a sus padres. Todos nos cuidábamos los unos a los otros. En la escuela primaria, mi mamá les hacía mangú (un plato dominicano) a mis amigos para el desayuno antes de ir la escuela.
Nuestros amigos venían después de la escuela y mi mamá les hacía arroz, frijoles y pollo. Nosotros jugábamos afuera antes de ir a hacer la tarea. Mi padre me ayudaba hacer las tareas de matemáticas y mi madre me ayudaba con el arte, la cocina y los proyectos culturales. Mi hermano me ayudaba con todas las demás materias cuando mis padres no podían debido a las barreras del idioma. Mientras crecía, mi padre pedía libros en español a la República Dominicana para que así pudiera aprender otro idioma y poder ser bilingüe porque el sentía que así yo tendría una carrera en los Estados Unidos. El me decía que para lograr todo eso yo necesitaba hablar, escribir y leer en español e inglés. Mi papá no quería que olvidara mi idioma nativo”.
El trabajo de los Días de la Diversidad Cultural fue honrado en el 2011 en una proclamación por el Senador Estatal Adriano Espaillat. En esa celebración estuvieron los miembros del personal de Bloomingdale que hicieron grandes contribuciones a la organización de este evento anual: Nicholas Donis y Luz Legakis. En recientes años Jacqueline DeLeon, fue la coorganizadora del evento junto a Emily.
Emily ha hecho mucho por Bloomingdale como ex alumna, terapeuta y presentadora de la Diversidad Cultural de Bloomingdale. Es por eso esperamos que ella se mantenga conectada con nosotros por muchos años más.