En 1960, un grupo de familias de diversos orígenes étnicos, culturales y socioeconómicos se unieron para compartír un propósito en común: la creación de un preescolar gratuito e integrado para sus hijos en la comunidad del Alto Manhattan. Su visión y compromiso era proporcionar una base para lo que se conoce hoy como “El Programa Familiar de Bloomingdale.” Durante los primeros cinco años, los padres eran voluntarios de Bloomingdale y eran asistidos por trabajadores del Departamento de Parques y el Departamento de Salud.

El programa operaba brindando servicios gratuito a 70 niños en un espacio provisto por Children’s Aid Society, y donde se llevó acabo grandes programas de verano para los niños de todas las edades en Riverside y el Parque Central. Las familias venían de los edificios deteriorados de Manhattan Valley, West End Avenue y Riverside Drive, o del enorme proyecto de viviendas públicas al este de Amsterdam Avenue. En ese tiempo se hacían eventos mensuales de recaudación de fondos como ventas de pasteles, ferias de artesanías, potlucks o ventas de artículos usados proporcionando así fondos para la compra de materiales y útiles escolares. Los padres que asistían al programa eran madres y padres de diferentes orígenes étnicos y nivel económico diferente sin embargo se involucraron en el aprendizaje de sus hijos mientras ellos trabajaban en conjuntos para mantener en marcha el programa.

En 1965, el Fondo Monetario de la Fundación Ford para para el Desarrollo de la Educación otorgó a Bloomingdale una contribución para un proyecto de demostración de tres años. Este proyecto consistía en ” desarrollar, estudiar y documentar nuevas formas de como involucrar a los padres en la educación de sus hijos y en la vida de su comunidad. ” Por otro lado en ese mismo año, se estaban tomando nuevas medidas en Washington para diseñar un nuevo programa llamado Head Start. El proyecto de Bloomingdale fue adoptado como un modelo por el nuevo programa federal y lo que más les llamó la atención a los planificadores en Washington fue la participación de los padres de Bloomingdale en la vida cotidiana del salón de clases de sus hijos. Los planificadores observaron que los padres que trabajaron juntos en el programa fortalecieron las destrezas de crianza y el estimuló al crecimiento de los padres hacia la autosuficiencia y la participación comunitaria.

En el año 1965 Bloomingdale empezó a patrocinar los programas de verano en sus escuelas de Head Start, y desde 1969 operó como un programa de Head Start durante todo el año. Hoy en día Bloomingdale sigue sirviendo a la comunidad como un programa de demostración, modelando así lo que es Head Start y esforzándose siempre para ofrecerles lo mejor a los niños y sus padres. A nuestro programa lo visitan personas de diferentes partes del mundo como también de Estados Unidos, ellos vienen y observan nuestros programas y las diferentes actividades que hacen nuestros niños y los ayudamos a replicar las características esenciales que han contribuido a nuestro éxito.

Durante el transcurso de los años Bloomingdale ha continuado ampliando su ámbito educativo ofreciendo servicios a los niños y esto hace que Bloomingdale hoy en día sea un centro de educativo importante porque ayuda a los niños cuyas vidas en la pobreza los han afectado emocional, social y académicamente. Estos niños componen más de un cuarto de nuestra población. El financiamiento de fundaciones y fuentes privadas nos permiten brindarles el apoyo adicional que necesitan para entrar a las escuelas públicas y progresar como estudiantes exitosos.

El programa goza de una reputación nacional e internacional de excelencia.